Matahari yang laksana bola api raksasa itu bagai tenggelam ditelan air laut Teluk Balikpapan. Sementara panorama batu karang, kapal berlayar diiringi deburan ombak, terpampang indah mempesona. Pulau Babi dan Tukung yang berdiri kokoh seolah berucap: “Selamat tidur ke peraduan Sunset.”
Begitulah pemandangan menawan yang terekam di pantai Melawai, salah satu tempat wisata menarik di Balikpapan. Bahkan, kita tak cuma disuguhi indahnya matahari terbenam (Sunset) dengan sejuta kekaguman. Tapi juga bisa menikmati pantainya yang resik. Sehingga, pengunjung dapat duduk bersantai di atas hamparan tikar sambil menikmati makanan yang nikmat dari kafe-kafe tenda sepanjang pantai. Harganya relatif murah. Tinggal pilih, mau merasakan kelezatan sate ayam/daging, sekoteng, pisang gapit, bakso, nasi pecel lele/ayam dan lain sebagainya. Kafe tenda itu buka sejak pukul 17.00 – 22.30 Wita.
Namun, jika berkunjung pagi hari hingga siang, pantai Melawai masih sepi dari pedagang makanan, kecuali hanya lalu lalang kapal yang hendak dan lepas sauh dari kawasan Pelabuhan Semayang. Kalau menjelang petang, maka pengunjung Melawai akan dapat merasakan bagaimana indanya keagungan ciptaan Tuhan ini.
Pantai Melawai merupakan salah satu obyek wisata di Balikpapan. Lokasinya sangat strategis, di kawasan Jalan Yos Sudarso (Jln Minyak), Klandasan, Balikpapan Selatan. Untuk mencapainya pun tak sulit, sebab letaknya di tengah-tengah Kota Balikpapan. Bagi yang tak memiliki kendaraan pribadi, bisa menumpang angkutan kota (Angkot) nomor 5 dan 6 dengan tarif per orang dewasa Rp 3000. Begitu turun dari kendaraan, pantai Melawai tinggal beberapa langkah sudah dicapai. Bertetangga dengan pantai Batu-batu (Seteran).
Memang, sebagai kota industri, perdagangan, jasa dan pariwisata, Balikpapan yang hari kelahirannya pada tanggal 10 Februari 1897 itu terus mempersolek diri, termasuk sektor pariwisata. Sekali pun Balikpapan tidak memiliki obyek wisata unggulan, seperti halnya Pulau Dewata Bali, namun ada juga tempat wisata yang cukup potensial jika betul-betul digarap dan dikelola dengan lebih baik. Dan salah satunya adalah pantai Melawai.
Sebetulnya, Balikpapan cukup banyak memiliki pantai yang indah. Tengok saja pantai Batu-batu/Seteran. Hanya saja, sayangnya, pantai Batu-batu sudah makin tertutup dengan sejumlah bangunan perumahan. Selain itu juga ada pantai Polda atau Kemala Beach yang lokasinya tidak seberapa jauh dari pantai Batu-batu. Berpasir putih beratus-ratus meter panjangnya. Dari pantai Melawai dan Kemala Beach, kita bisa menyaksikan pesona sunset. Pokoknya happy deh.
